João estava com João Batista, quando vendo passar Jesus, o Precursor disse, apontando-o: "Eis o Cordeiro de Deus!" Ele próprio dirá de si mesmo: "o discípulo que Jesus amava". João Evangelista escreveu cinco livros do Novo Testamento: o quarto Evangelho, três cartas e o único livro profético, o Apocalipse.
João era filho de Zebedeu e de Maria dita de Salomé. Era o irmão mais novo de Tiago Maior. A primeira chamada de Jesus, recebeu-a João juntamente com André: "Vinde e vede". Ficaram-lhe tão profundamente gravadas as palavras de Jesus que, quando escrevia o seu Evangelho, quase setenta anos depois daquele chamamento, ainda se recordará da hora: eram cerca de quatro da tarde, quando o Mestre me chamou.
Juntamente com seu irmão Tiago e com Simão Pedro, fará parte dos três discípulos por quem o Mestre sentia urna especial predileção. Os três assistirão no alto do Tabor ao milagre da Transfiguração do Senhor. Deles se aproximará mais na noite de Quinta-feira Santa, no Horto. Se a Pedro entrega> Igreja, a João entregará sua Mãe.
Porque é que Jesus sentiu uma predileção especial para com João? Ignoramo-lo.
Alguns Santos Padres pensaram que foi pela sua virgindade, pois sabemos que era ainda bastante jovem quando Jesus o chamou para o seguir, e que foi virgem toda a sua vida. Diz São Jerônimo:
"O Senhor virgem quis entregar sua Mãe virgem nas mãos do discípulo virgem".
João era natural de Betsaida, pátria de Simão Pedro e de André, que estavam unidos por uma grande amizade aos irmãos Boanerges ou filhos do trovão. Pertencia a uma família remediada, como então se considerava, pois tinham empregados e barco próprio. João era dos "prediletos" de Jesus. Também assistiu à ressurreição da filha de Jairo, juntamente com seu irmão e com Simão Pedro. E foi o único que, na Última Ceia, teve a dita de repousar a cabeça no peito de Cristo. João é o único que será fiel a Jesus até ao último momento da Cruz. Enquanto os outros o abandonaram, o venderam ou o negaram, João acompanhá-lo-á até ao fim e receberá como premio Maria como sua Mãe e, em seu nome, de toda a humanidade. Obrigado, João, por este dom que Jesus nos fez por teu intermédio!
Quando pelo ano 49 Paulo volta a Jerusalém, no fim da sua primeira viagem apostólica, diz que encontra Pedro e João, "colunas daquela Igreja".
Há um espaço de tempo, de cerca de 40 anos, em que nada se sabe de João, desde o ano 49 até 90, pouco mais ou menos. Onde terá passado esse tempo e que terá feito neste largos anos? Ignoramo-lo. Sabemos que os últimos anos da sua vida os passou em Éfeso e Patmos, e parece que desde aí escreveu as suas três Cartas e o Apocalipse. Ele era o sustentáculo daquela nascente e florescente Igreja. Todos escutavam com admiração as suas palavras: "Meus filhinhos, dizia-lhes, amai-vos uns aos outros". Respondem-lhe os seus discípulos: "Pai, porque nos repetes sempre o mesmo?"
- "Porque, responde ele, foi o que aprendi quando recostei a cabeça sobre o peito do Mestre. E se fizerdes isto, tereis cumprido tudo".
Contam-se muitas e belas histórias destes anos, mais ou menos verídicas. Os seus discípulos São Papias de Hierápolis, São Policarpo, Santo Inácio de Antioquia, Santo Ireneu, todos recolheram dos seus lábios os ensinamentos do Mestre. São João foi missionário, pregador da Palavra de Deus, mas sobretudo "escritor" profundo da Mensagem do Mestre. Morreu cerca do ano 96, depois de, antes, ter sido lançado numa caldeira de azeite a ferver, que não lhe causou qualquer mal. Com a morte de João, enamorado de Cristo, concluiu-se a revelação no Novo Testamento.
Oração do São João Evangelista
Pai Eterno, pela poderosa intercessão de São João, Apóstolo amado de Jesus, eu rogo pelas graças de que tanto necessito. Abro meu coração, agora e sempre, para ouvir a Vossa Voz e experimentar Vosso Poder em minha vida. Assim como São João, quero acolher a Palavra de Jesus e com amor levar as sementes do Vosso Reino por onde eu passar. Amém.