Esta santa é também conhecida pelo nome de "Ágata", que tem o mesmo significado. Começamos por reproduzir o diálogo travado entre ela e o procônsul Quinciano, da Sicília.
- "De que casta és"? - pergunta-lhe Quinciano.
- "Sou de condição livre e de muito nobre linhagem" - responde ela.
- "Se assim é, porque vives como os escravos?"
- "Sou escrava de Jesus Cristo..." E continuou o interrogatório, sem que o tirano conseguisse aquilo que pretendia, que era fazer apóstatas mais do que mártires. Mas não sabia com quem se tinha metido.
Águeda, que em grego significa "boa", (e entre as pérolas uma das mais cobiçadas é precisamente a ágata) nasceu em Catânia, na Sicília, e é a Santa que desde sempre tem sido venerada como a principal patrona dessa grande cidade. Foi unia mulher simples, jovem, mas símbolo de valentia e integridade a toda a prova.
Tem sido, sem exagero, uma das santas mais cantadas da antiguidade por poetas, literatos e consagrada na pintura e na escultura. Na própria liturgia romana teve a honra de ser venerada desde muito cedo, como o demonstra o fato de ter sido incluída no antigo Cânone Romano.
Ao papa e poeta São Dâmaso se atribui este belo hino dedicado à ilustre mártir sicíliana: "Hoje brilha o dia de Águeda, virgem insigne; Cristo com eia se une e a coroa com duplo diadema. De ilustre nobreza, formosa e bela, ainda mais ilustre pelas obras e pela fé, reconhece a vaidade da prosperidade terrena, e sujeita o seu coração aos preceitos divinos. Muito mais forte que os cruéis verdugos, expôs seus membros aos açoites. Seu peito torturado demonstra claramente a fortaleza do seu coração. Ao cárcere, que se converteu em delicioso paraíso, desce o Pastor Pedro para confortar a sua ovelhinha. Ganhando novo alento, e acesa em novo amor ardente, alegre corre para os açoites. A multidão pagã, que foge amedrontada do fogo do Etna, recebe as consolações de Águeda. A quantos recorrem fiéis à sua proteção, Águeda extingue-lhes os ardores da concupiscência. Agora que ela, como esposa de Cristo, resplandece no céu, interceda por nós ao Senhor nas nossas misérias. E que ela, enquanto celebramos a sua festa, nos seja propícia a todos os que cantamos as suas glórias."
Nesta formosa composição do grande papa São Dâmaso se encerra a vida desta célebre mártir.
O tirano Quinciano não descobre outro caminho para a fazer desistir dos seus propósitos senão entregá-la a uma mulher diabólica, Afrodísia, para que com as suas artes mágicas a faça desistir da fé e reconheça os deuses do império. Passados alguns dias volta o mesmo procônsul e pergunta-Ihe:
- "Que decides? Estás convencida de que o que tu adoras é uma aberração?"
- 'Oh, não, Quinciano. Cada dia que passa me convence mais de que estou na verdade e que Jesus Cristo é o único que nos pode dar a vida eterna, o único que nos pode salvar".
O tirano dá ordens mais rigorosas: que seja tratada como os outros. Que lhe apliquem todos os tormentos, um a um, por que os outros passaram até à morte, para que não reste nela a mais pequena força... Açoitam-na barbaramente. Com terríveis grilhões e garfos horripilantes rasgam e descarnam o seu corpo virginal. Colocam pranchas incandescentes sobre todo o seu corpo, e chegam mesmo a cortar-lhe os seios... Agueda anima até os torturadores, que não encontram meio de a fazer desistir da sua fé em Jesus Cristo... Recebeu a visita milagrosa de São Pedro... De joelhos, rezou ela pedindo perdão pelos seus algozes e pela cidade de Catânia. "Graças te sejam dadas, Senhor, pela força que me deste... Manda-me ir ter contigo, para poder cantar-te para sempre na glória.. ." E expirou, branca e pura, como sempre tinha vivido.
Oração:
Concedei-nos, Senhor, o amor constante ao Vosso Santo Nome e a graça da perseverança nas coisas do alto durante toda a nossa vida. E pela intercessão de Santa Águeda, dai-nos, Senhor Onipotente, a graça que humildemente vos pedimos (citar a graça). Por Cristo Senhor Nosso, amém. Santa Águeda, rogai por nós.