Há 273 anos era inaugurada a primeira igreja dedicada a Nossa Senhora Aparecida. Em 26 de julho de 1745 padre José Alves Vilella, vigário paroquial na Igreja de Santo Antônio de Guaratinguetá, abençoou a imagem da Mãe Aparecida e celebrou a primeira missa no Morro dos Coqueiros, onde hoje está localizada a Basílica Velha.
Na véspera, padre José Vilella com todo o povo, seguiu em procissão do Oratório do Itaguaçu à nova igreja. A inauguração aconteceu na festa de Santa Ana, dando origem ao maior Santuário mariano do mundo.
Nesta ocasião foi inaugurado também, o povoado de Aparecida com o nome de ‘Capela de Aparecida’. Essa igreja foi construída em taipa de pilão e não resistiu ao tempo. Em 1844 apresentou risco de desmoronamento e o setor administrativo da capela resolveu pela construção de um novo templo.
Fonte: A12.
